Johtajan kentällä on oleellista erottaa termit leadership ja management. Leadership tarkoitetaan johtamista käytännön tasolla, kun vastaavasti management:llä viitataan laajempaan kenttään, johon kuuluvat johtamisen teorioiden eri tasot ja toimintaympäristö + sidosryhmät. Johtamisen tasot muodostavat hierarkkisen rakenteen, johon kuuluvat ylin johto, keskijohto ja suoritustason johto – eri johtamisen tasot toimivat limittäin sekä vaikuttaen organisaation toiminnassa molempiin suuntiin.
Sosiaalisten käytäntöjen ymmärtäminen korostuu niin arkielämässä kuin johtamisen kentällä. Esimerkkinä voisi toimia tilanne jossa ihminen kävelee kadulla muiden ihmisten ympäröimänä ja törmää ikään tiedostamattaan huomaamattomiin sosiaalisiin tilanteisiin. Jokainen varmaan on kokenut tilanteen, jossa toisiaan vastaan kävelevät ihmiset lähtevät väistämään toinen toistaan. Syntyy hämmennys, koska tilanne on poikkeus; yleensä ihmiset kykenevät tulkitsemaan (sensemaking) ja havainnoimaan ympäristöään onnistuneesti. Ympäristöä observoidaan jatkuvasti, jotta ihmiset tiedostaisivat, mitä ympärillä tapahtuu. Näin tulee tapahtua myös yritysten ja organisaatioiden sisällä, jotta onnistunut ja tehokas johtaminen on mahdollista toteuttaa. Organisaation johdon/johtajan tulee havainnoida organisaation sisäistä toimintaa ja poimia sieltä tavoitteiden toteuttamista edesauttavaa informaatiota. Jos johtaja ei onnistu luomaan tämän perusteella todellista tilannekuvaa yrityksen/organisaation sisällä, todennäköisesti johtaja ei saa täyttä potentiaalia irti mahdollisesta kapasiteetista.
Kun organisaation johto on tietoinen organisaation sisäisestä tilasta, johto saa välitettyä yhteiset tavoitteet työntekijöille ilman päällekkäisiä visioita. Tavoitteita iskostetaan työntekijöille siinä määrin, että työntekijät sisäistävät ja kykenevät soveltamaan niitä käytännön toiminnassa. Näin minimoidaan ihmisten inhimilliset väärinkäsitykset. Kyseessä on jatkuvaa yrityksen sisäistä kommunikointia, jonka tavoitteena on tuotannon maksimoinnin saavuttaminen resurssien tehostamisen kautta.